インフルエンザが流行する季節、手洗いやマスクの着用といった予防策を意識する方は多いと思います。しかし、実は「お口のケア」もインフルエンザ予防に大きく関係していることをご存じでしょうか。

口腔内の細菌がインフルエンザ感染を助長する？

お口の中にはさまざまな細菌が存在しますが、その中には「プロテアーゼ」と呼ばれる酵素を出すものがあります。このプロテアーゼは、インフルエンザウイルスが気道の粘膜から細胞へ侵入しやすくする作用を持っており、お口の中が不潔な状態だとプロテアーゼの量が増加し、結果としてインフルエンザの発症や重症化のリスクが高まってしまうのです。

歯周病菌がインフルエンザウイルスの活性化を促進

特に、歯周病菌が持つタンパク分解酵素はインフルエンザウイルスを活性化させ、感染しやすい状態を作り出します。研究によると、インフルエンザ単独での感染よりも、歯周病菌が関与した場合の方が感染が拡大することが分かっています。

日々の口腔ケアでインフルエンザ予防

このように、お口の中の細菌を減らすことは、インフルエンザ予防につながる可能性があります。実際に、介護施設で歯科衛生士による口腔ケアを受けていた方々は、インフルエンザの発症率が大幅に低下したというデータもあります。

つまり、毎日の歯磨きや歯科医院での定期的なクリーニングが、ウイルス感染のリスクを軽減する重要なポイントになるのです。

これからの季節、インフルエンザ予防のためにも、お口の健康を意識してみませんか。歯科医院でのケアもぜひご活用ください。

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